लीड्स, इंग्लैंड
इंग्लैंड और पाकिस्तान के बीच तीन मैचों की टेस्ट सीरीज 19 अगस्त से शुरू होने वाली है। पहला मुकाबला लीड्स के हेडिंग्ले मैदान पर खेला जाएगा। सीरीज से पहले इंग्लैंड के नए टेस्ट कप्तान जो रूट ने टीम मैनेजमेंट से जुड़ा बड़ा फैसला लिया है। रूट ने खिलाड़ियों पर लागू आधी रात के कर्फ्यू को समाप्त कर दिया है। उनका मानना है कि पेशेवर क्रिकेटरों को अपनी जिम्मेदारियों को समझते हुए खुद फैसले लेने की आजादी होनी चाहिए।
बेन स्टोक्स के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास के बाद रूट को इंग्लैंड की टेस्ट टीम की कप्तानी दोबारा सौंपी गई है। ऐसे में पाकिस्तान के खिलाफ सीरीज उनके दूसरे कार्यकाल की शुरुआत होगी। रूट ने कप्तान बनते ही टीम के माहौल और खिलाड़ियों की जिम्मेदारी को लेकर अपना नजरिया साफ कर दिया है।
रूट का कहना है कि खिलाड़ियों को वयस्कों की तरह जिम्मेदारी से व्यवहार करने पर भरोसा किया जाना चाहिए। उनके मुताबिक हर खिलाड़ी को यह समझना होगा कि वह इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व कर रहा है और मैदान के बाहर उसका व्यवहार भी टीम की छवि से जुड़ा है। इसलिए केवल कर्फ्यू लगाकर अनुशासन बनाए रखना सही तरीका नहीं है।
इंग्लैंड की टीम में कर्फ्यू का मुद्दा पिछले कुछ समय से चर्चा में रहा है। एशेज सीरीज के बाद टीम के अनुशासन और खिलाड़ियों के व्यवहार को लेकर समीक्षा की गई थी, जिसके बाद आधी रात का कर्फ्यू लागू किया गया। जून में न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज के दौरान बेन स्टोक्स और तेज गेंदबाज गस एटकिंसन के कर्फ्यू तोड़ने के बाद यह नियम फिर विवादों में आया। दोनों खिलाड़ी एक नाइट क्लब से जुड़े घटनाक्रम के कारण कार्रवाई के घेरे में आए थे।
अब रूट ने इस मामले में अलग रास्ता चुना है। वह खिलाड़ियों पर अतिरिक्त पाबंदियां लगाने के बजाय व्यक्तिगत जिम्मेदारी और टीम संस्कृति पर भरोसा करना चाहते हैं।
पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट सीरीज इंग्लैंड के लिए कई मायनों में अहम है। रूट के नेतृत्व में टीम नए दौर की शुरुआत करेगी, जबकि पाकिस्तान भी इंग्लैंड की घरेलू परिस्थितियों में मजबूत प्रदर्शन करने की कोशिश करेगा। पहला टेस्ट 19 अगस्त से लीड्स में होगा।