शिमला, हिमाचल प्रदेश। हिमाचल प्रदेश में पंचायती राज चुनावों के अंतिम चरण का मतदान शनिवार सुबह सात बजे से शुरू हो गया है और दोपहर तीन बजे तक यह जारी रहेगा। बारिश के बावजूद मतदाताओं का उत्साह कायम है और वे मतदान केंद्रों पर पहुंचकर अपने मताधिकार का प्रयोग कर रहे हैं।
कांगड़ा जिले के सुलह में स्थित भाडल देवी बूथ पर लोग लाइन में खड़े होकर वोट डाल रहे हैं। इस चरण में करीब 15 लाख से अधिक मतदाता वोट देंगे। कुल 1,189 पंचायतों के 6,615 वार्डों में यह मतदान हो रहा है। इस प्रकार का मतदान इस बार हिमाचल प्रदेश में पंचायत प्रधान, उपप्रधान, वार्ड सदस्यों सहित अन्य पदों के लिए किया जा रहा है।
मतदान समाप्त होने के बाद पंचायत प्रधान, उपप्रधान और वार्ड सदस्यों के चुनाव परिणाम तुरंत घोषित कर दिए जाएंगे। जबकि पंचायत समिति और जिला परिषद के चुनावों की मतगणना 31 मई की सुबह नौ बजे सभी ब्लॉक मुख्यालयों पर शुरू होगी।
इससे पहले पहला चरण 26 मई को 1,293 ग्राम पंचायतों में और दूसरा मतदान 28 मई को संपन्न हुआ था। अब अंतिम तीसरे चरण के मतदान के साथ ही इस चुनाव प्रक्रिया का समापन हो जाएगा।
पहले चरण के दौरान भाजपा ने कांग्रेस पर सरकारी मशीनरी के दुरुपयोग का आरोप लगाया था। इस चुनाव में प्रत्येक मतदाता पांच अलग-अलग पदों के लिए वोट डाल रहा है — वार्ड सदस्य, उपप्रधान, प्रधान, पंचायत समिति सदस्य और जिला परिषद सदस्य।
साथ ही 17 मई को राज्य भर के चार नगर निगमों और 51 शहरी स्थानीय निकायों के चुनावों में कुल 69.16 प्रतिशत मतदान दर्ज हुआ था। हमीरपुर जिले में सर्वाधिक लगभग 78 प्रतिशत और सोलन जिले में सबसे कम 64 प्रतिशत मतदान हुआ था।
शहरी निकायों में नैना देवी वार्ड में सबसे अधिक 86 प्रतिशत मतदान रिकॉर्ड किया गया। धर्मशाला, पालमपुर, मंडी और सोलन नगर निगम के लिए भी 17 मई को मतदान संपन्न हुआ था। इस बार राज्य में पंचायत और शहरी निकाय चुनावों के जरिए स्थानीय सरकारों को मजबूत बनाने का प्रयास जारी है।