चंडीगढ़, पंजाब। पंजाब में 2027 के विधानसभा चुनाव से पहले मंगलवार को आम आदमी पार्टी के गढ़ में 1,896 वार्डों और आठ नगर निगमों के पार्षद चुनाव के लिए मतदान शुरू हो गया। लगभग 35.45 लाख मतदाता शाम 5 बजे तक अपने मताधिकार का प्रयोग करेंगे और प्रदेश के भविष्य का फैसला करेंगे।
सुबह आठ बजे मतदान शुरू होते ही पूरे राज्य के पोलिंग बूथों पर मतदाता अपनी कतार लगाने लगे थे। राज्य चुनाव अधिकारी ने आईएएनएस को बताया कि मतदान प्रक्रिया सुचारू रूप से शुरू हो गई है और अब तक किसी भी प्रकार की देरी या बाधा की सूचना नहीं मिली है।
राज्य चुनाव आयोग ने चुस्त सुरक्षा व्यवस्था के तहत करीब 32,000 पुलिसकर्मियों और 35,000 चुनाव कर्मचारियों को तैनात किया है ताकि चुनाव निष्पक्ष और शांतिपूर्ण तरीके से संपन्न हो सके। इन चुनावों में आठ नगर निगम, 75 नगर परिषदें और 20 नगर पंचायतें सम्मिलित हैं।
आठ नगर निगम अबोहर, मोहाली, मोगा, बठिंडा, बरनाला, बटाला, कपूरथला और पठानकोट में हैं। चुनाव मैदान में कुल 7,555 उम्मीदवार मैदान में हैं, जिनमें प्रमुख राजनीतिक दलों के साथ बहुजन समाज पार्टी, शिरोमणि अकाली दल, और अनेक निर्दलीय उम्मीदवार भी शामिल हैं। इसमें आम आदमी पार्टी के 1,801, कांग्रेस के 1,550, भाजपा के 1,316, शिरोमणि अकाली दल के 1,251 और बहुजन समाज पार्टी के 96 उम्मीदवार शामिल हैं।
मतदाता वर्ग में 18,33,712 पुरुष, 17,11,635 महिलाएं और 220 अन्य मतदाता शामिल हैं। चुनाव को लेकर नागरिकों में भारी उत्साह और सक्रियता देखी जा रही है।
चुनावों से पहले पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने एक जनहित याचिका खारिज कर दी जिसमें चुनाव आयोग के इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (EVM) की बजाय बैलेट पेपर से मतदान कराने के फैसले को चुनौती दी गई थी। न्यायालय की खंडपीठ ने कहा कि यह फैसला बिना किसी विधायी संशोधन या सार्वजनिक चर्चा के प्रशासनिक आदेश से लिया गया था।
पंकज भगवंत मान के नेतृत्व वाली आम आदमी पार्टी ने कई क्षेत्रों में जोरदार प्रचार किया जबकि पार्टी के कई सांसदों और विधायकों ने उम्मीदवारों के समर्थन में रैलियां और जनसभाएं आयोजित कीं। दूसरी ओर, पंजाब भाजपा के अध्यक्ष सुनील जाखड़ ने चुनाव में किसी भी अवैध गतिविधि की कड़ी निंदा की और चुनाव को शांतिपूर्ण बनाने का आह्वान किया। उन्होंने कहा कि पंजाब भाजपा अब शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में अपनी पकड़ मजबूत कर रही है।
भाजपा के वरिष्ठ नेताओं का मानना है कि पिछले कुछ वर्षों में पार्टी की चुनावी स्थिति में महत्वपूर्ण सुधार हुआ है। उन्होंने बताया कि 2021 में जहां पार्टी को प्रत्याशियों के मुश्किल चुनाव और विरोध का सामना करना पड़ा था, वही इस बार भाजपा ने ज्यादा उम्मीदवार खड़े किए और पार्टी का जनाधार काफी बढ़ा है।
नगर परिषद और नगर पंचायत चुनावों के लिए भाजपा ने 1,226 और आठ नगर निगम चुनावों के लिए 367 उम्मीदवार उतारकर अपनी संगठनात्मक ताकत का प्रदर्शन किया है। पार्टी का दावा है कि अब उसे न केवल शहरों में, बल्कि ग्रामीण पंजाब में भी व्यापक समर्थन मिल रहा है।
चुनाव के दायरे में आने वाले क्षेत्र और मतदाता समुदायों में राजनीतिक पार्टियों के बीच प्रतिस्पर्धा कड़ी है और चुनाव परिणाम राज्य की राजनीति में नया समीकरण बना सकते हैं। मतदान प्रक्रिया शाम पांच बजे तक चलेगी, जिसके बाद मतगणना की जाएगी और परिणाम घोषित होंगे।